Gesellschaftlich liegt die Fehlannahme vor, dass der Veganismus eine Ernährungsweise, ein Lebensstil oder ein Trend ist. Der Veganismus ist jedoch ein ethisches Prinzip, also eine moralische Grundlage nach der man sich richtet. Hierbei geht es darum, dass keine Tiere ausgebeutet werden sollen. Nicht-menschliche Tiere werden somit als Individuen anerkannt, statt, wie es derzeit in einem Großteil der Gesellschaft noch vorherrscht, als Ressourcen, Maschinen oder Produkte zu betrachten.

Der Veganismus ist somit kein Set an Praktiken, sondern die „Wurzel“ als Prinzip, aus der sich erst die Praktik, wie „Zweige“ entwickelt. Als Beispiel wäre hier die pflanzliche Ernährung, das Ablehnen von Leder und Pels oder die Ablehnung von Ausbeutung für Unterhaltungszwecke, wie bei Zoos oder Zirkus zu nennen.